Plakaty mogą być używane do dekoracji wnętrz, ich funkcją jest jednak przede wszystkim promowanie wydarzeń, produktów, akcji społecznych itp. Mogą być jedno- lub dwustronne, przeznaczone do wnętrz lub odporne na czynniki atmosferyczne zewnętrzne (wydrukowane na folii, papierze wodoodpornym itp.). Są skutecznym narzędziem marketingowym, chętnie wykorzystywanym przez wszystkie branże do ogłaszania promocji, specjalnych akcji promocyjnych, do promowania marki na imprezach branżowych, targach. W formę plakatu można upakować również treści, które są trwałym przekazem dla odbiorców, sposobem informowania zainteresowanych o asortymencie, menu, cenach, stałych wydarzeniach czy nowych miejscach.